Verschijningen van Onze-Lieve-Vrouw in Medjugorje

Om overlapping te voorkomen, behandelen we de Križevac-berg en Podbrdo in één hoofdstuk. Deze onderwerpen zijn zo nauw met elkaar verbonden dat een scheiding ervan een volledig begrip van de boodschap van de verschijningen zou belemmeren.
Podbrdo, waar de eerste verschijningen van Onze Lieve Vrouw in Medjugorje plaatsvonden, is een van de heuvels op de bergkam van de Crnica, ook wel bekend als Gradina. Podbrdo is niet het hoogste punt van deze bergkam, vandaar de naam, die zich laat vertalen als "onderheuvel". Aan de voet van de Crnica, aan de Gradina-kant, staat een blauw kruis dat in 1985 werd opgericht. Het was hier dat Onze Lieve Vrouw aan de zieners verscheen en hen waarschuwde voor naderende politieagenten die van plan waren hen te arresteren. Het is ook een gebedsplaats, die vooral bezocht wordt door pelgrims die moeite hebben om de heuvels Podbrdo en Križevac te bereiken.
De heuvel Podbrdo is verwant aan de berg Gerizim, terwijl de heuvel Šipovac (nu Križevac) verwant is aan de berg Ebal. Križevac ligt op de tegenoverliggende bergkam van de berg Crnica, genaamd Crna Greda (Kukavac). Het ligt iets hoger dan Podbrdo en op de top staat een wit betonnen kruis. Op de derde dag van de verschijningen besprenkelde Vicka, een van de zes zieners, op advies van de oudere vrouwen de verschijnende vrouw met heilig water en zei: "Als u Maria bent, blijf dan bij ons; zo niet, ga dan weg." Deze handeling was bedoeld om hen te beschermen tegen de misleiding van Satan. Na deze poging glimlachte Maria slechts en bleef op dezelfde plek, waarmee ze ieders geloof bevestigde dat de Moeder Gods inderdaad aan hen was verschenen. Om alle twijfels weg te nemen, vroeg Mirjana de vrouw vervolgens voor het eerst naar haar naam, waarop zij antwoordde: "Ik ben de Heilige Maagd Maria." De titel "Gezegend" heeft een bijzondere betekenis voor ons, omdat de locatie van de verschijning verwijst naar de berg Gerizim, ook wel bekend als de Berg der Zaligheden. Via deze titel geeft Onze Lieve Vrouw aan naar welke Bijbelse gebeurtenissen de verschijningen van Medjugorje verwijzen, en dus hoe we ze moeten begrijpen en interpreteren. Een van de argumenten die critici van de verschijningen van Medjugorje aanvoeren, is het ontbreken van zichtbare voeten van Onze Lieve Vrouw. Wanneer de zieners Maria's verschijning beschrijven, zien ze haar voeten niet omdat die bedekt zijn met een lange mantel. Veel mensen, die de ware boodschap van de verschijningen van Medjugorje verkeerd begrijpen, vergelijken ze ten onrechte met andere verschijningen, waarin Onze Lieve Vrouw vaak de kop van de slang met haar voet vertrapt. Omdat de berg Gerizim, de Berg van de Zaligheden, echter verwijst naar Podbrdo in Medjugorje, wordt het vertrappen van de kop van de slang daar niet genoemd. In deze verschijningen verdrijft Maria de slang niet; ze zegent de mensen.
Kritiek op de verschijningen van Medjugorje strekt zich ook uit tot de rozenkrans. Bij veel andere verschijningen moedigt Onze Lieve Vrouw het bidden van de rozenkrans aan, maar in Medjugorje ontbreekt dit gebod. De zieners bidden slechts eenvoudige gebeden. Dit is wederom een ​​voorbeeld van het misverstand dat ontstaat bij het vergelijken van de verschijningen in Medjugorje met andere. De rozenkrans is een wapen tegen Satan, net als de hiel van Onze Lieve Vrouw. Omdat Maria mensen zegent, is de rozenkrans overbodig. Bovendien worden zegeningen geschonken aan hen die Gods wet naleven en een zuiver hart hebben waaruit niets hoeft te worden verdreven.
We zullen hier later uitgebreider op terugkomen, aangezien dit de basis vormt van de boodschap van de verschijningen in Medjugorje. Veel mensen bidden de rozenkrans op de berg Podbrdo, als hun persoonlijke gebed, en niemand kan hen dat verbieden, omdat ze het doen voor hun eigen bestwil. Om de consistentie van de verschijningen met de Heilige Schrift te bewaren, moesten Maria's verschijning en het verloop van de verschijningen echter op deze manier worden gepresenteerd. Alle vermeende "tegenstrijdigheden" komen voort uit een gebrek aan begrip, terwijl God weet wat Hij doet. Laten we de fysieke kenmerken van de betreffende bergtoppen eens vergelijken. De berg Gerizim rijst ongeveer 500 meter boven de oude stad Sichem (het huidige Nabulus) uit en bereikt een hoogte van circa 886 meter boven zeeniveau. Daartegenover ligt de berg Ebal, die iets hoger is en 938 meter boven zeeniveau bereikt. In het geval van Medjugorje verschillen de toppen Podbrdo en Križevac, die verwant zijn aan deze bergen, weliswaar in hoogte, maar de indeling in hogere en lagere toppen blijft behouden. De berg Ebal is hoger dan de berg Gerizim, en hetzelfde geldt voor Križevac en Podbrdo.
De bergen Gerizim en Ebal liggen momenteel in de Palestijnse Autoriteit, die Joden Samaria en Judea noemen. Podbrdo en Križevac liggen daarentegen in Bosnië en Herzegovina. In beide gevallen hebben we te maken met een tweedelige naam voor de regio waarin ze zich bevinden. Bovendien maakten Samaria en Judea deel uit van het Beloofde Land in Kanaän, net als Bosnië en Herzegovina, dat ten tijde van de verschijningen deel uitmaakte van Joegoslavië. Het gebied aan de voet van de berg Gerizim werd ooit bewoond door een grote gemeenschap Samaritanen, maar tegenwoordig is hun aantal verwaarloosbaar. In Medjugorje, aan de voet van de berg Crnica en de heuvel Podbrdo, ligt het dorp Šurmanci, aangegeven op een topografische kaart van Medjugorje en omgeving als punt 5. Het is opmerkelijk dat als we de inwoners van dit dorp bij hun naam zouden noemen, dit zou klinken als "Samaritanen". Het is waarschijnlijk geen toeval dat het dorp deze naam draagt. Niets wat er in Medjugorje gebeurt, is toeval – alles was van tevoren door God gepland. Zoals Maria zegt, verwijzend naar de bouw van het kruis op de berg Križevac: "Het kruis was onderdeel van Gods plan toen jullie het bouwden." Laten we ons nu wenden tot de Schrift en de plaatsen in herinnering brengen waar de berg Gerizim wordt genoemd. Voordat we dat doen, is het echter de moeite waard om even terug te keren naar de tijd van Abraham, de voorvader van de Israëlieten. Toen Abram in het land Kanaän kampeerde, ontving hij een openbaring van God, die hem dienst aanbood. Deze dienst vereiste volledige gehoorzaamheid aan Gods Woord en integriteit, wat later werd vastgelegd op de stenen tafelen op de berg Sinaï. Toen Abram instemde, gaf God hem een ​​nieuwe naam – Abraham – en sloot een verbond met hem. Volgens dit verbond zou zijn nageslacht een groot volk worden dat God zou dienen. God beloofde Abraham dat zijn nageslacht het land Kanaän zou erven, waar Hij een verbond met hem had gesloten. Bovendien gebood God de besnijdenis voor alle mannelijke nakomelingen van Abraham, evenals voor de vreemdelingen die in zijn kamp verbleven. De besnijdenis was bedoeld als symbool van het verbond en had ook een verband met toekomstige gebeurtenissen die tegenwoordig als immoreel worden beschouwd. We zullen dit zo dadelijk bespreken. Besnijdenis had echter wel betekenis binnen de context van het verbond en werd in die context gerechtvaardigd.
Toen Adam Gods gebod overtrad, bepaalde God hoe zijn reiniging zou plaatsvinden: door te werken in doornen en door het zweet van zijn voorhoofd. Besnijdenis brengt zeker pijn en bloedvergieten met zich mee. Om terug te keren in Gods schoot, moet iemand zijn hele lichaam reinigen, inclusief al zijn ledematen. Toen Jezus aan het kruis hing, bloedde zijn hele lichaam, dat volledig besneden was. Jezus was echter het ultieme bloedoffer.
Terugkerend naar Gods verbond met Abraham, beloofde Hij dat zijn nakomelingen talrijk zouden worden. Deze toename vereiste geslachtsgemeenschap met veel vrouwen. We weten uit de Bijbel dat Abraham, naast zijn vrouw Sara, ook bijvrouwen had die hem kinderen baarden. Besnijdenis rechtvaardigde Abraham en degenen die na hem kwamen om geslachtsgemeenschap te hebben met meerdere vrouwen, zodat het verbond vervuld kon worden. Het is echter belangrijk op te merken dat besnijdenis pas betekenis kreeg nadat God de Wet had gegeven, die op de berg Sinaï op de stenen tafelen werd vastgelegd. Vanaf dat moment had besnijdenis geen betekenis meer, omdat Gods wet geen tegenstrijdigheden kan bevatten. Daarom werd het hebben van meerdere vrouwen, of polygamie, in Gods ogen verkeerd.
Het eerste wat Abraham deed na Gods openbaring was alle mannen in zijn kamp besnijden. Dit vond plaats op een plek genaamd Gilgal. Het woord "Gilgal" kan vertaald worden als "onthulling", "scheiding" of "spreiding", wat suggereert dat het de plaats was waar de wateren van de hemel zich splitsten en God aan Abraham verscheen. "Gilgal" kan ook vertaald worden als "cirkel" of "wiel", wat de vorm van de latere bouwwerken in Gilgal verklaart, namelijk stenen cirkels. Gilgal was een altaar waarop offers aan God werden gebracht en een plaats ter herdenking van Zijn verschijning.
Op soortgelijke wijze beschrijven de zieners in Medjugorje de verschijning van Onze Lieve Vrouw, die uit de hemel lijkt op te rijzen, alsof de wateren van de hemel zich splitsten. Opmerkelijk is dat op de berg Podbrdo, de plaats van de verschijningen van Maria, scherpe stenen rond haar standbeeld liggen, die een grote cirkel vormen. Het is ook vermeldenswaard dat de besnijdenis van alle mannen uit Abrahams kamp, ​​evenals uit het kamp van Jozua, met scherpe stenen werd uitgevoerd. Door blootsvoets de berg Podbrdo te beklimmen, kunnen pelgrims dus een soort 'besnijdenis' van hun voeten ervaren.
Al deze elementen, zowel in de context van de Heilige Schrift als de verschijningen in Medjugorje, onthullen een diepere boodschap die in overeenstemming is met Gods plan. Laten we even terugkeren naar Abraham. Zonder in detail te treden: toen er een hongersnood uitbrak in het land Kanaän, verlieten Abrahams nakomelingen het land en trokken naar Egypte. Dankzij Jozef, Abrahams kleinzoon, die als onderkoning van de farao diende, verbeterde hun leven in Egypte aanvankelijk. Na verloop van tijd, met de verandering van regering, verslechterde hun situatie echter geleidelijk. Toen de tijd aanbrak dat Gods verbond vervuld moest worden, riep God Mozes om de Israëlieten uit Egypte naar het Beloofde Land te leiden, dat God aan Abraham en zijn nakomelingen had beloofd.
Dit hele verhaal weerspiegelt het Bijbelse Paradijs, waaruit Adam en Eva werden verdreven omdat ze Gods gebod hadden overtreden. Abrahams nakomelingen, die in het land Kanaän goddeloosheid hadden begaan, verloren Gods voorzienigheid en werden gedwongen naar Egypte te gaan, waar ze zware arbeid moesten verrichten. Het thema van zwoegen, dat ook voorkomt in het Bijbelse verhaal van Adam, die een land vol doornen en onkruid moest bewerken, wordt weerspiegeld in het werk van de Israëlieten in Egypte. Terwijl ze over de stenen lopen, moeten ze doornen verdragen, en de hoge temperaturen in Egypte maken hun werk tot een ware uitputtingsslag.
God roept Mozes om hen terug te leiden naar het land Kanaän, dat symbool staat voor Eden. De tijd van zuivering loopt ten einde en de Israëlieten keren terug naar het Beloofde Land, het land dat ze verlieten om Egypte binnen te trekken. Tijdens hun veertigjarige zwerftocht door de woestijn geeft God hen de Wet en instructies die ze moeten volgen wanneer ze de Jordaan oversteken en het Beloofde Land binnengaan. Het naleven van Gods geboden zou een leven vol zegeningen moeten garanderen, terwijl ongehoorzaamheid een vloek over hen brengt.
Vanaf het moment dat ze de Jordaan oversteken, begint hun dienst aan God, die voornamelijk bestaat uit het verdrijven van valse goden uit het land Kanaän. Nadat ze zich in dit land hebben gevestigd, moeten ze leven volgens Gods geboden, zodat hun leven door Gods zegen een voorbeeld kan zijn voor andere volken. Andere volken, die hun succes zien, moeten zich tot God en Zijn Wet wenden. Toen de Israëlieten het land Kanaän binnengingen en al het kwaad verdreven, was het voldoende dat ze naar Gods Woord luisterden, en God zou voor hen strijden. Na hun vestiging moesten ze eenvoudigweg leven volgens Gods geboden, en God zou hen zegenen in al hun ondernemingen. De verschijningen in Medjugorje beginnen samen te vallen met gebeurtenissen die plaatsvonden direct nadat de Israëlieten de Jordaan waren overgestoken. Deze gebeurtenissen zijn cruciaal voor het begrijpen van de boodschap van de verschijningen in Medjugorje. Voordat we echter verdergaan met Medjugorje zelf, moeten we eerst de kwestie van het vergelijken van de boeken van het Oude Testament met de verschijningen van Onze Lieve Vrouw verduidelijken. God probeert, door middel van de Heilige Schrift, hemelse zaken aan de mensheid uit te leggen door middel van analogieën met aardse aangelegenheden.
Als we Medjugorje beschouwen, moeten we de gebeurtenissen uit de tijd van Mozes en Jozua vanuit een spiritueel, en niet een materieel, perspectief bekijken. Ieder van ons heeft in zich zijn eigen "land Kanaän", dat we moeten veroveren door alle kwaad en valse goden te verdrijven. Om het in bezit te houden, moeten we leven volgens het Woord van God. Wie dit doel bereikt, zal de parel erven – onze ziel. De menselijke ziel is een deel van het Paradijs, eraan verbonden door een eeuwig verbond.
Om de ziel in bezit te houden, moeten we voldoen aan bepaalde criteria die God ons door Zijn profeten geeft. Onder deze profeten bevinden zich Mozes en Jozua. Laten we ons daarom wenden tot het boek Jozua, dat voor ons van cruciaal belang is. Nadat de Israëlieten, onder leiding van Jozua, de Jordaan waren overgestoken en het land Kanaän waren binnengegaan, waren ze verplicht het verbond met God te vernieuwen, dat aan de voet van de berg Sinaï was gesloten en was opgetekend in het boek van de Wet van Mozes. Dit verbond werd voorgelezen in Sichem, een stad gelegen tussen de bergen Gerizim en Ebal, in aanwezigheid van de gehele Israëlitische gemeenschap.
Het naleven van het verbond garandeerde de Israëlieten Gods zegen, wat betekende een voorspoedig leven in het land Kanaän, dat ze zouden erven. Het verbreken ervan bracht echter Gods vloek en mislukking in het nieuw verworven land met zich mee. Het voorlezen van het verbond was de taak van de Levieten, die uit alle stammen van Israël waren gekozen om God te dienen. De Levieten waren verdeeld in twee groepen: sommigen droegen de Ark van het Verbond en dienden in de Tempel, terwijl anderen priesters waren.
Het is belangrijk op te merken dat de Levieten als priesters werden afgezonderd nadat de Israëlieten God hadden verraden door een gouden kalf te bouwen en te aanbidden aan de voet van de berg Sinaï. Tijdens het voorlezen van het verbond moesten vertegenwoordigers van zes van de twaalf stammen van Israël op de berg Gerizim staan ​​om te zegenen, terwijl de andere helft op de berg Ebal moest staan ​​om te vloeken. Op de berg Gerizim stonden vertegenwoordigers van de stammen Simeon, Levi, Juda, Issachar, Jozef en Benjamin, terwijl op de berg Ebal vertegenwoordigers stonden van de stammen Ruben, Gad, Asjer, Zebulon, Dan en Naftali.
Vertegenwoordigers van de zes stammen waren verantwoordelijk voor het vloeken als de Israëlieten hun verbond met God verbraken, en voor het zegenen als ze Zijn geboden naleefden. Zegenen is daarom een ​​uiting van Gods genade voor hen die in Zijn wegen wandelen, terwijl vloeken een straf is voor hen die Gods geboden overtreden. Door de verschijningen van Onze Lieve Vrouw in Medjugorje te vergelijken met wat hierboven is beschreven, krijgen we antwoorden op een aantal vragen die tot nu toe onbeantwoord zijn gebleven. Laten we beginnen met uit te leggen waarom Maria zes zieners koos. Iedereen met een basiskennis van de verschijningen in Medjugorje weet dat dit aantal iets anders had kunnen zijn. Omdat de verschijning echter plaatsvond op de berg Podbrdo, die overeenkomt met de berg Gerizim – de Berg der Zaligheden – verwijzen de zes zieners naar vertegenwoordigers van de zes stammen van de kinderen van Israël, wier rol het was om hen te ondersteunen die Gods wegen bewandelden.
Bovendien verwijzen de tien geheimen die aan de zieners werden toevertrouwd naar de inhoud van het Boek van de Wet van Mozes, dat onder andere vloeken bevat die rusten op hen die het verbond met God verbreken. In de context van Medjugorje wordt de rol van vertegenwoordiger van de stam Levieten, die de Ark van het Verbond droegen, vervuld door de zieneres Mirjana Soldo. Ze ontving een mysterieuze boekrol van de Moeder Gods, die precies verwijst naar het Boek van de Wet van Mozes. Deze boekrol moet worden overhandigd aan een Levietenpriester, in ons geval de Franciscaanse pater Peter Ljubičić, die de daarin vervatte vermaningen en vloeken moet voorlezen.
Mirjana Soldo koos pater Peter Ljubičić om de boekrol voor te lezen, maar het is belangrijk om te weten dat de oorspronkelijke opdracht was om pater Jozo Zovko te sturen, wiens naam lijkt op Jozua, de figuur die het Boek van de Wet van Mozes in Sichem voorlas. Pater Jozo Zovko speelde een belangrijke rol in de beginfase van de verschijningen in Medjugorje, evenals in de strijd tegen het communisme dat toen heerste in Bosnië en Herzegovina. Hij werd zelfs het onderwerp van een film, die hem portretteerde als een standvastige strijder tegen de tirannie en het kwaad van die tijd.
Ondanks zijn wilskracht is de mens een zwak wezen, vatbaar voor verleiding. Het is belangrijk te onthouden dat hij een zwakke schakel in Gods plan kan worden. Ieder mens bezit een vrije wil en kan handelen tegen Gods plan in. In het geval van pater Jozo Zovko hebben beschuldigingen van immoreel gedrag jegens vrouwen hem er waarschijnlijk van weerhouden de rol te lezen, ondanks zijn rol als parochiepriester en parochieleider in Medjugorje. Momenteel wordt verwacht dat pater Peter Ljubičić, een goede kandidaat, de rol zal lezen.
Het is echter belangrijk te onthouden dat de verschijningen niet alleen beoordeeld moeten worden op basis van menselijke zwakheden, die vaak voer worden voor sceptici die er alles aan doen om de authenticiteit van de verschijningen te ontkrachten. In het geval van Medjugorje, zoals in elk spiritueel verhaal, is het begrijpen van Gods plan cruciaal, en dat plan komt niet altijd overeen met menselijke verwachtingen of percepties. Laten we nu het Boek van de Mozaïsche Wet zelf onderzoeken, in het bijzonder de vermaningen en vloeken die erin staan, en proberen de vraag te beantwoorden wat er verborgen zou kunnen liggen in de rol die aan Mirjana Soldo is toevertrouwd. In een interview voor het programma "De laatste oproep van onze moeder" (aflevering 16) zei ze dat de vervulling van de mysteries tot op zekere hoogte verbonden is met het uitblijven van kinderen. Het uitblijven van nakomelingen wordt daarom gezien als een gevolg van de verwezenlijking van deze mysteries.
Laten we daarom het boek Leviticus eens nader bekijken, dat vermaningen bevat gericht aan de kinderen van Israël. Volgens deze vermaningen zou het naleven van het verbond hen een goed leven garanderen in het nieuw verworven land Kanaän, terwijl het verbreken van het verbond Gods vloeken over hen zou brengen. De tien mysteries die in Medjugorje gelezen moeten worden, verwijzen direct naar Leviticus, hoofdstuk 26, en op dit boek zullen we onze aandacht richten. Dit hoofdstuk dient als bron voor alle latere herinterpretaties van de zegeningen en vloeken die in andere delen van het Oude Testament te vinden zijn. Uit talloze interviews met zieners leren we dat de eerste twee mysteries verwijzen naar de "vermaning" gericht aan de parochie in Medjugorje. Het derde geheim betreft een wonder dat in Medjugorje zal plaatsvinden, terwijl de overige zeven verwijzen naar de straffen en vloeken die Medjugorje en de hele wereld zullen treffen. Het hele geheim is verdeeld in drie delen, net zoals Leviticus 26 is verdeeld. Voor een beter begrip zullen enkele verzen uit Leviticus 26 vergezeld gaan van commentaar met betrekking tot de gebeurtenissen in Medjugorje.